이난숙 ㈜한양티이씨 부사장은 전기설계를 넘어 건설분야 여성 설계엔지니어 1세대로 손꼽힌다. 그는 1982년 여성으로서 쉽지 않은 전기설계 분야에 입문해 국가 및 민간 주요시설의 전기ㆍ정보통신분야 설계를 전담해온 설계엔지니어로, 2014년 미래창조과학부로부터 여성부문 최초로 ‘이달의 엔지니어상’을 수상했다. 남성 중심의 사회에서 편견과 경력 단절, 육아 등의 어려움을 극복하며 금녀의 벽을 깬 그를 만나보자.

△전기공학과를 어떻게 전공하게 됐나

1978년 고등학교를 졸업하고 예비고사를 못 봐 낙담하던 중 한국전력공사에 다니는 지인께서 “앞으로 엔지니어는 배고프고 가난하게 살지 않을 것이다. 또 남자의 영역이라지만 여성의 직업으로 괜찮을 것”이라고 조언을 해주셨다. 나 또한 외우는 과목보다는 수학이나 물리와 같은 과목에 관심이 있어 전기공학을 택했다. 또 공부하면서 남성 위주의 사회에서 여성이 끝까지 살 수 있는 길은 독자적인 기술영역이 필요하다는 것을 확신했다. 입학 당시 정원 80명 중 2명이 여학생이었는데 중간에 1명이 전과해 홀로 남았다. 당시 교수님께서는 행여 적응 못 하고 휴학이나 전과할까 노심초사했다는 말을 졸업할 때 들었다. 남성과 동등하게 사회생활을 할 수 있을거란 생각에서 시작했으나, 공부하고 이 분야에서 30년 넘게 사회생활을 해오면서 전기엔지니어로 살아갈 수 있음을 행복하게 느낀다.

△전기설계 입문 배경과 기억나는 에피소드는

1980년대 초 공대 여학생들이 졸업 후 전공을 찾아가지 못하고 도태되고 있다는 문제가 사회적 이슈로 부상했다. 이에 정부는 대형 건설사에 여성 인력을 채용하도록 장려했고, 1982년 현대건설이 여성엔지니어를 공개 모집해 운대가 맞아 국내전력사업본부에 입사했다. 입사 당시에는 기술직 여직원이 거의 없어 부서의 남자 직원들이 기술직 여직원과 함께 일하는 방법에 서툴러 돌아보면 재밌기도 하지만 웃지 못할 에피소드가 많았다. 입사 초기 현장실무를 습득하기 위해 현장을 방문했을 때 ‘치마는 절대 입지 마라’, ‘현장에서 일하는 분들이 (여자가 재수 없다 등) 이상한 욕을 하면 절대 응대하지 말고 차분히 지나가라’는 주의사항을 받을 정도였다. 또 당시에는 결혼하면 퇴직하는게 불문율로 불평등하다고 생각했지만 어쩔 수 없이 결혼과 함께 1987년 퇴사했다. 다행히 퇴사하고 몇년 뒤 노조가 생기면서 결혼한 여직원들도 계속 근무하는 것이 가능해졌다.



  △재취업 계기와 어려웠던 점은

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거칠기로 유명한 건설업계에서 잔뼈 굵은 여성 건축전문가들이 인재육성을 위해 뭉쳤다.  

지난 7월25일부터 26일까지 (주)한국여성건설인협회가 마련한 ‘차세대 건설 리더스 캠프’는 차세대 건설인을 꿈꾸는 23명의 중고생과 다양한 분야의 건설 전문가들의 배움과 가르침에 대한 열정이 가득했던 현장으로 기억된다.

이날 한국여성건설인협회 회장을 맡고 있는 연세대학교 하미경 교수는 “과거 건설 분야는 여성이 일하기 힘든 환경이었으나 이제는 성별을 넘어 여성의 경쟁력이 국가의 경쟁력이 된 시대”라며 “이번 차세대 건설 리더스 캠프를 통해 건설전문 분야의 폭을 넓이고 각자의 미래를 구체화할 수 있는 시간이 되길 바란다”고 개회사를 전했다.

현재 건설은 전환점에 놓여있다. 과거에는 경제 발전의 상징으로 여겨지며 미래에 대한 고려 없이 개발됐다면 이제는 가치와 효율을 중시하고 자연과의 조화를 꿈꾼다.
  
환경성·효율성·심미성 갖춰야 건강한 건설 
  
“환경이 사람을 만든다”는 생각 하에 도시에 머무는 사람들의 심리를 고려하고 휴식이 가능한 조경, 편리한 교통을 모두 고려한 개발 등 ‘사람이 먼저’인 공간을 만들어 내는 것이 최우선 되고 있다.  

올해 건설된 동대문디자인플라자(이하 DDP)는 마치 우주선을 연상시키며 이음새 없는 알루미늄 패널을 통해 디자인을 추구하는 동시에 외부 공간, 위층과 아래층, 건물과 공원의 경계를 지워 공간적 활용성을 높이고 있다. 또 설계 시 풍경을 최우선으로 고려, 지속 가능성을 염두 했다고 밝혔다.  

여성 건설 리더들의 설명에 따르면 건설은 완공 후 그곳에서 생활하는 인간의 삶이 최우선 돼야하고
그러기 위해서는 건물 하나를 별개로 바라보는 것이 아닌, 환경성·효율성·심미성을 모두 갖춘 넓은 시각에서의
도시계획을 지향해야한다. 


때문에 과거와 달리 건축시장에서 여성들의 역할은 더욱 커지고 있다. 여자가 일하기 험한 일로 분류됐던 건설은 앞으로 인테리어, 구조, 조경, 교통 등 여러 고려요소가 증가할 것으로 예상돼 상대적으로 남성보다 꼼꼼한 성향을 지닌 여성들의 입지는 더욱 커질 것으로 보인다.

이날 캠프에서는 건축의 전반적인 설명과 함께 도시계획, 조경, 엔지니어, 건축 설계, 실내인테리어, 교통, 구조 및 시공 부문으로 나눠 각 분야 전문가와 그룹 멘토링을 진행돼 많은 학생의 호응을 얻었다.  

코너별 멘토링 프로그램은 주입식 교육이 아닌 요소별 업무소개와 현장의 경험을 그룹별로 공유해 학생들이 느끼는 ‘진짜’ 궁금증을 해결하고 건설시장의 시야를 넓힐 수 있어 학생들의 만족도가 높았다.  

현대건설 현장 및 푸르지오 벨리 탐방 실시  
  
그룹 멘토링에서 학생들의 가장 큰 관심사는 진로결정과 여성으로 건축업계에서 차별이 존재하는지에 대한 의문이었다. 이에 전문가로 구성된 멘토들은 “과거와 달리 현재는 현장에서 거의 차별이 존재하는 않는다”, “힘들지 않은 일은 없으므로 건축에 대한 열정만 있다면 고통도 달게 느껴질 것”, “건축회사, 공무원뿐만 아니라 구조·시공 전문가, 실내디자이너 등 다양한 분야가 존재하기에 조급하게 결정하지 말고 가능성을 열어 놓을 것” 등 건축 선배로서 학생들에게 조언을 건넸다.  

이론 교육에 이어 현장견장도 진행됐다. 올해 연말 그랜드오프닝을 위해 막바지 리모델링 공사가 한창인 삼성동 코엑스 공사현장을 방문, 학생들은 공사관계자의 설명을 들으며 건물 시찰에 나섰다.  

코엑스 몰은 약 2300억 규모의 총 공사면적이 17만3000㎡(옥외 3만3000㎡, 옥내 13만9000㎡)에 달하는 대규모 프로젝트로 리모델링을 통해 '언폴딩 스카이(unfolding sky)' 개념을 도입, 자연채광을 극대화함으로써 방문객에게 지상과 같은 환경을 제공하는 동시에 전력 사용을 대폭 절감하는 효과가 있다.  

​학생들의 호응도가 가장 높았던 대우 푸르지오 벨리 현장체험에서는 미래 거주 공간을 제시, 풍력, 수력 등 건물 자체 생산 에너지를 이용한 에너지 자립형 건물을 비롯해 거주자의 몸 상태를 확인해 주고 외부에서도 집안의 모든 전자기기의 조작이 가능한 사물인터넷의 활용 등 미래 공간을 직접 체험하며 앞으로의 비전과 방향을 생각할 수 있는 시간을 가졌다.

캠프에 참여한 한 학생은 “건설일을 하고 싶다는 생각만 가지고 방법은 막연했는데 캠프를 통해 다양한 건설직업을 자세히 알 수 있게 됐다”며 “진짜 건설인이 되기 위해 열심히 학업에 매진하겠다”고 전했다.  

실제로 차세대 건설 리더스 캠프는 막연하게 느껴지는 건설을 다각적인 방법으로 접근을 시도하고 있었다. 이론적 설명은 물론 심층적 멘토링과 건설현장 체험, 미래의 주거에 대한 비전 제시 등 전문적인 내용을 학생들의 눈높이에 맞게 풀어준 실용적 캠프 프로그램에 필자 또한 학생으로 돌아가 열정적으로 참여할 수 있었던 시간이었다.  ​